La Maleta de Constanza

Si Sevilla tiene un color especial, Estepa en los confines orientales de su provincia, tiene el sabor más dulce que se puede tener: el de los dulces navideños. Conocidísima por ser la cuna del polvorón y los mantecados, esta bella ciudad blanca siutada a 100 km de la capital, sabe a canela y frutos secos en los últimos meses del año, ya que está absolutamente volcada a satisfacer la demanda de tan preciada exquisitez.

No cabe duda de que es la ciudad más dulce de España en esta época, ya que de sus hornos salen las delicias con que se remata cualquier ceremonia o cualquier cafelito navideño en este país. Polvorones, mantecados, alfajores, hojaldres, y un montón de variedades envueltas en papeles más o menos brillantes llenarán cajas y cajas, que dan a este lugar de la provincia de Sevilla una de las economías más solventes de toda Andalucía, al punto que en estos días se encuentra a pleno empleo.

Porque aparte de adentrarnos en los aspectos gastronómicos de este fenómeno, lo curioso es conocer cómo nace este polo industrial en medio de una zona eminentemente agrícola, de reparto latifundista, y a unos pocos kilómetros del fenómeno Rojo de Marinaleda.

 El fenómeno es de tal envergadura que esta industria además de disparar el crecimiento de industrias subsidiarias (cartón, maquinaria industrial, envases) produce una identidad colectiva que se estructura en torno al dulce. Y es además, en las mujeres de la ciudad, en las que este proceso tiene mayor alcance, ya que la manufactura de esta industria es hecha por ellas. El dulce estructura también los tiempos de la ciudad, los ritmos de trabajo, e incluso paseando en esta época por la ciudad puedes ver explícitamente todo el movimiento que Los Mantecados genera.




UN POCO DE HISTORIA

Parece ser que el Mantecado surge en 1858 de una idea casera de Micaela Ruíz Tellez, conocida como "la Colchona" quien lleva el nombre de la mujer que la crió. Esta mujer se inventó una receta de estos dulces para aprovechar la grasa de cerdo . Su marido que era "cosero", o sea transportador de cosas, los llevaba y los vendía fundamentalmente en Córdoba. El producto tuvo tanto éxito que el negocio se fue desarrollando y expandiendo en todo el pueblo. De hecho la fábrica de "la Colchona" sigue en pie en Estepa como el más antiguo y el más artesanal y es llevado adelante por la generación de los tataranietos de la inventora, en la misma casa de la familia.

A finales del Siglo XIX en Estepa ya había una cierta inclinación a lo "dulce", porque cuando a La Colchona se le ocurre cómo hacer para que el tueste del polvorón no cocine la parte interior, ya había por aquí un montón de obradores, maestros confiteros, e incluso chocolateros. Entre ellos se van expandiendo los conocimientos y se van creando especialistas y desarrolladores de tan preciado dulce.

Estepa, hasta entonces vivía fundamentalmente  del olivo y de su procesamiento en aceite, y con sus 9500 hectáreas de cultivo  hoy en día produce el 90 por ciento del aceite de la provincia de Sevilla. Cuenta con Denominación de Origen Protegida , y en este municipio viven de ella 4000 familias .

Sin embargo, no es el olivo, lo que llena de orgullo a los estepeños, sino esa industria del mantecado que a lo largo del Siglo XX se fue expandiendo y creando un proceso de identificación de este dulce con la ciudad, lo que ha llevado además a defender la denominación de origen Estepa, pues los conocimientos se expandieron a pueblos aledaños y llevó a algo que ellos consideran "intrusismo".

Imagen del Museo del Mantecado en la fábrica "La Estepeña"

Es en los años 20 cuando se tiene constancia del intervencionismo de la administración en este fenómeno ya que obligan a los fabricantes  hasta entonces artesanos, a asociarse. Luego durante la dictadura , la actividad gozó de un cierto proteccionismo, ya que se era consciente del fenómeno económico que esto significaba en la zona. En 1959, por primera vez los Mantecados de Estepa se exponen en la Feria de muestras de Madrid y a partir de entonces comienzan a multiplicarse las fábricas, hasta que en los 70 se comienza con la industrialización que reestructura decididamente el proceso productivo.

VISITAR "LA ESTEPEÑA"
De todas maneras, este fenómeno sigue siendo de economía familiar , y aún las fábricas más desarrolladas siguen estando en manos de una misma familia, como es el caso de "La Estepeña" llevada adelante por los  Galván. En este caso se puede comprobar visitando la fábrica más grande, que se ha ido aggiornando no sólo a la mecánica industrial, sino a los procesos de marketing y al fenómeno turístico que genera este preciado dulce.

Apenas sales de la Autopista A92, por la salida 105, te encuentras de frente con las indicaciones para ver esta fábrica, y apenas entras a la avenida del Alfajor, tienes una primera imagen que te va avisando de lo que estás por ver: una ciudad pujante.

Imagen del Polígono Sierra Sur

La Fabrica tiene en época de producción -que recordemos que es desde final del verano hasta inicios de enero- visitas permanentes a sus instalaciones, para la cual han construído unas pasarelas por donde puedes ver y entender todo el proceso. Además puedes visitar la Ciudad del Chocolate , una recreación de la Ciudad de Cenicienta, para la que se emplearon 2500 horas de trabajo y 2000kgs de chocolate. También es interesante ver  el Museo, donde hacen una estupenda recreación del modo antiguo de fabricar estos dulces, donde antaño se fabricaban 30.000 kgs por temporada, lo mismo que ahora se produce en un día con el modo industrial.

La fábrica de La Estepeña

La Ciudad del Chocolate de La Estepeña

La Fabrica se puede visitar de 10 a 13 y de 16 a 19, de septiembre a finales de diciembre. Para reserva de grupos escribir a info@laestpena.com

VISITAR "LA COLCHONA"
Pero también, para ver un proceso totalmente artesanal,  puedes ver en vivo y en directo en la Fábrica "La Cochona". En la misma casa de la familia , los tartaranietos de la inventora de estos dulces se dedican a perpeturar esta tradición del mismo modo que se hacía antaño. Desde luego la calidad de este producto es de las superiores que podemos encontrar, ya que todos los productos se hacen a mano, e incluso a horno de leña. La Colchona apunta su producción a un target alto, a tiendas gourmet, y a consumidores caprichosos como uno de los dueños de Carrefour Francia que manda todos los años una persona a Estepa para comprar sus "caprichos"navideños.




Despacho Obrador, calle Santa Ana 28, Estepa. Tienen una tienda en Sevilla en la calle Cuna 37. info@lacolchona.es


 Además de estos dos ejemplos de la industria confitera de esta ciudad, se puede visitar también en la calle Alfajor, La Despensa de Palacio y el Museo del Chocolate, un capricho de un privado que ha montado este lugar, en donde por 6€ de entrada puedes acceder a ver artesanías hechas con este dulce. Ya os contaremos en el próximo post.

También es una gran oportunidad de conocer esta bella blanca y brillante ciudad, para lo cual hay visitas guiadas. No te pierdas nuestro próximo post sobre Estepa.

Me encantan esos museos en los que a veces el continente es tan interesante  como el contenido; así la experiencia artística se multiplica. Ni qué decir cuando ambas se complementan, y expanden la vivencia museística hacia la tienda y hacia su cafetería/bar; ésto en el Museo Casa Lys  sucede a la perfección.

En mis visitas a Salamanca, dejaba  siempre para el final la visita a esta colección de Art Decó y Art Nouveau, acaso porque no vinculaba bien qué tenía que hacer esta época artística en esta ciudad.

La bellísima cristalera del patio central de la casa

La galería de la primera planta

Es inevitable en tus paseos por la ciudad, sobre todo si caminas o vienes en coche al centro por el lado sur . La vista del edificio desde el Paseo del  Rector Esperabé llama siempre la atención hasta al más incauto, pues la fabulosa cristalera de colores con que se ha coronado la rehabilitación de la casa palacio es ya una de las señas de identidad de esta ciudad.

En efecto, el Ayuntamiento de Salamanca es uno de los principales actores del rescate de este espléndido edificio de finales del siglo XIX, que pasó décadas de ignominia, con el riesgo de su absoluta destrucción.

UN POCO DE HISTORIA

Esta bella casa es la seña de identidad de una época de esplendor económico, y un poco el capricho de un próspero empresario de la curtiduría llamado Miguel Lis . Gracias a la sintonía que sintió con un arquitecto andaluz radicado en Salamanca, llamado Joaquín de Vargas, salió de ambos esta singular vivienda que conjugó un modo de hacer y distribuir las estancias a la andaluza, y a la vez un modo de atreverse a lo más vanguardista de esa época como era la construcción de cristaleras en hierro.




La afición de ambos a las vanguardias están a la vista. La casa tiene en su fachada norte un espléndido trabajo de herrería Art Nouveau, que ensamblan con las molduras modernistas de la puerta principal. La vivienda llama la atención en un contexto como Salamanca, y  es la  más destacable de esa época.

Pero donde la "mansión" del señor Lys se convierte en un portento de avanzada y de imaginación constructiva es en su fachada sur, ya que en principio hubo de superar los desniveles de la barranca de la ciudad. El diseño no sólo es espectacular sino también útil, ya que la inmensa altura se fue aliviando con bonitas terrazas desplegadas a partir de una escalera y puerta central, que lo mejor es verlo en la siguiente imagen:

Toda esa locura arquitectónica es disfrutable también desde el interior, ya que en este espacio ninguna floritura es inútil. En la actualidad esa parte es utilizada con criterio,  y sobre todo se ensambla en la ciudad y con sus ciudadanos a través del bar cafetería, que con sus increíbles terrazas te permiten ver la ciudad con inigual perspectiva.

Salón mirando al sur

La cafetería interior merece un capítulo aparte, ya que fue diseñada a modo de café vienés, aunque a mí me hizo acordar a los más bellos salones de la Praga de los años veinte.




LA FUNDACIÓN

Este museo no sería lo que es , sin el aporte de la colección de Manuel Ramos Andrade, un salmantino ecléctico y mundano, que a pesar de su origen humilde se movió por el planeta y terminó desarrollando su faceta de anticuario en Sydney.

Donó la colección a la Fundación que hoy lleva su nombre y es la que gestiona el Museo.


EL MUSEO PROPIAMENTE DICHO

Seguramente porque es un arte más cercano en el tiempo y más accesible en lo que hace a usabilidad, el Art Decó y el Art Nouveau ha sido un arte que me ha fascinado.






Recorrer las 19 salas de este Museo es hacer un paseo por todas las vertientes desarrolladas por este arte decorativo hecho en talleres europeos. Joyas de Masriera o Faberge, vidrios iridiscentes de los talleres Loetz, Kralik, Pallme König o de la escuela de Nancy con piezas de Émile Gallé, los Hermanos Daum o Paul Nicolas. Muebles de Homar, Majorelle, Busquets. Porcelanas de Rosenthal, Royal Copenhagen, Mariano Benlliure, Gustave Guetant o Zuloaga. Puedes ver también los muebles de René Lalique o los importantes vidrios de Emile Gallé de capas superpuestas.

Una sala sorprendente es la colección de muñecas de porcelana del siglo XIX, de la colección de Ramos Andrade.


Y por supuesto, el Art Decó no sería pleno ni completo sin mis preferidas , las bailarinas orientales.






Los horarios del Museo son bastante amplios: de 11 a 14, y de 17 a 20 hasta mitad de octubre, y de 17 a 19 en invierno. Los precios son moderados: los adultos pagan 4 Euros y los niños 2 euros.


Para alojarte, te cuento mi inmejorable experiencia en el Hotel Don Gregorio

Como en todas las ciudades que amo, siempre hago los mismos recorridos, mis pasos se repiten por los mismos sitios, y no dejo de ver las cosas o los espacios que me maravillan. Siempre empiezo por la Catedral, evidentemente, y ya no pierdo tiempo viéndola por dentro, la Catedral de Palermo es de los casos en que el contenido desmerece el continente. Le doy la vuelta entera, la disfruto por todas sus caras, y en su "backstage" siempre tengo mi visita obligada a la casa de mi amigo, el pintor de carros sicilianos, Franco             .. Par mí, el paseo por la magnífica Chiesa Madre es incompleto sin tomarme un café con este personaje del arte siciliano. Tanto lo es que este año me he enterado , que los mismísimos Dolce y Gabbana vinieron a buscarlo para que pintara sobre una de sus telas.(Tendreís un post y vídeo dedicado a él)

Con Franco, pintor de los Carretti, único en Palermo

La Catedral de Palermo vista desde el negocio de Franco

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Desde ahí, desde la Vía Vittorio Emanuele tengo la disyuntiva si preferir el degrado de la izquierda hacia el teatro Mássimo, o tomar hacia la derecha rumbo al Mercado della Vucciria. Este año preferí estos rincones, no exenta de temor, ya que aún con lo que te conozco Palermo, cuando me encuentro en esos laberintos oscuros  y tenebrosos de tu abandono, tengo un poco de miedo. Me pierdo , te redescubro como siempre y aparezco en la ruidosa y tremenda vía Maqueda, y no queda más remedio que volver a la  Piazza Pretoria, fuente de la vergüenza fiorentina, que acabó decorando este espacio Palermitano.

Luego siempre me dirijo a trastear por los negocios de los pakistaníes hasta la Stazione, y en algunas de las callejuelas me desvío siempre para ver el famoso "Mercato della Vucciria". Desde la estación tomo la elegante  vía Roma, para llegar poco a poco al oasis de elegancia que es la zona que circunda los Teatro Mássimo y Politeama. Por allí siempre quedamos con mi amiga Daniela y sus amigos en el Antico Caffé Spinatto en la via Ruggero Belmonte 11, un sitio clásico y distinguido de la burguesía de la capital siciliana, donde en verano, incluso de día, tienen a un pianista tocando . Ahí puedes degustar todo tipo de Paninis, pizzas, tramezzinis y por supuesto helados y dulces sicilianos.

Una vez hecho el alto en el camino , mi propuesta es que no os perdaís un negocio que tiene puesta una organización para la lucha Antimafia, que se llama Bottega dei Sapori e dei Saperi della Legalità, que está justo frente a la plaza, en la calle Castelnuovo 13, en un local que hasta 1994 funcionaba una tienda de ropa perteneciente a un Boss de la Mafia de Brancaccio, y ahora confiscado, se le da uso social. En este espacio os podreís empapar de cómo está la lucha civil contra esta lacra que desmerece tanto a la isla. También podreís comprar ahí objetos de souvenir, y delicatessen, todas producidas en terrenos confiscados a la criminalidad siciliana y bajo condiciones que no aceptan el chantaje de la Mafia.

Si tienes más tiempo , no te pierdas subir a Monreale, un pueblo  a 17 km que no te puede perder. Puedes verlo en el siguiente link

La más imponente Catedral de Sicilia

Bien conservada, limpia, elegante.

En Pomme Sucré en la calle Libertad hay como 8 variantes de excelentes croissants

TRABAJADORA se lo ve por el lado de poniente , en su puerto industrial embarcadero de la riqueza de las minas asturianas y también de sus derivados siderúrgicos. Se afea por ese lado Gijón, pero no sólo de belleza vive el hombre.

 FEMENINA parece que a lo largo de la historia el papel de las mujeres en el sostenimiento de la economía familiar determina ese poderoso gineceo que son las asturianas. Nos lo decía una mujer taxista que nos llevó a la Laboral desde el centro, y en ese tramo nos describió cómo a lo largo de la historia las asturianas han tenido que hacerse cargo de todo por el abandono a que las sumían  los trabajos de sus hombres : mina, pesca, siderurgia.

La Lloca, escultura que homenajea a las madres que despiden a sus hijos emigrantes

 FIEL a su historia . Lo muestra el modo en que está conservado Cimadevilla, la primitiva villa de Gijón escenario de su lucha por la supervivencia , bastión de defensa a los ataques forasteros, y nacimiento de esa Gijón ilustrada que se abre a oriente y occidente en su expansión urbana, y que tiene en el legado de Jovellanos tanto en su casa natal,como en la casa que fue sede del Instituto de Naútica y Mineralogía, una de las señas de identidad de la ciudad. 

La finca que fue sede del Instituto de    ,creado por Jovellanos, y que fue mi Hotel

PLASTICA porque le encantan las esculturas, algo que por cierto se repite en las tres ciudades asturianas que visité. Curiosa esta afición por lo heterogéneo de las formas y las texturas que decoran muchisimos espacios de la villa. Es una forma de hacerse y de quererse, porque en el inconsciente colectivo las esculturas son mecas, por no hablar del enorme impacto que dan como reclamo turístico. Basta citar en imagen al Elogio del Horizonte, de Chillida,  que gana in situ una dimensión extra en la sonoridad que le retumba del rumor del mar.

El Elogio del Horizonte, hermoso nombre, para esta obra de Chillida en la cima de Cimadevilla

 SALUDABLE como todas las ciudades que miran el mar desde su nivel. Los paseos marítimos tanto a oriente como a poniente son una invitación a caminar, a correr o a la bicicleta. Obviamente su agua es la tentación a los deportes marineros, pero lo que riza el rizo, lo que no deja resquicio para ninguna excusa a la vagancia es el imponente Monumento al Bienestar que han constuído mirando al mar en la playa, y que se llama Talasoponiente. Da ganas de venirse a vivir a Gijón solo para tener a mano esta catedral de la Salud, que s ha hecho con los fondos......, un ejemplo de cómo se ha de invertir pensando en los ciudadanos . Porque con precios absolutamene populares, todos absolutamente todos, tienen derecho a disfrutrar de unos tratamietos que se basan en las virtudes del agua.

En las instalaciones de Talasoponiente

 Tengo más adjetivos para decirle a Gijón, pero los dejo para los próximos capítulos., en los que además desarrollaré cada uno de estos puntos.